우리나라 최초의 초음속 제트 전투기 - 제공호-

안녕하세요. 오늘도 어김없이 추운 날씨입니다. ^^ 드디어 제 블로그가 구글 애드센스 승인이 되었습니다. ^^ 짝짝짝...~~~ 축하해 주세요^^ 거의 한 달 만에 승인이라 너무 좋아요^^ 다들 추운데 감기 조심하시고, 자주 놀러 와주세요^^

1958년 말 구소련은 무장능력과 작전반경이 작은 MiG-21를 실전배치 하였다. 미그21를 왜 실전배치했을까? 바로 기동력이 뛰어나고, 초음속비행이 가능한 전투기이다. 구소련 미그 21을 실전배치한 이유 중 다른 하나는 소련본토를 공격하는 미국의 전폭기를 요격하기 위해서였다. 이런 미그 21기는 가격이 저렴하고, 기술력이 뒤쳐진 중소국가들도 쉽게 유지보수를 할 수 있었고, 고가의 전투기를 운용할 수 없던 국가에서도 호평을 받았다. 하지만, 미군도 마치 MiG-21처럼 2선급 동맹국이나 친미국가에 무상이나 저가에 공급하여 줄 수 있을 만큼 저렴하고 정비가 용이한 전투기의 필요성을 느끼던 중이었다. 하지만 당시 미국의 전투기 제작사들은 자국 내 전투기 채택 경쟁에서 이기기 위해 고성능의 전투기 개발에만 매진하고 있던 상태였다. 미국 제조회사들은 고가의 전투기만 고집을 부리고 있었고, 당시 미국의 정책을 이해를 못 하고 있었다. 이런 정책을 꿰뚫고 보는 회사가 있었는데, 바로 노스럽(Northrop) 회사였다. 노스럽은 정책과는 별개로 저가의 전투기 시장이 필요하다고 보고 있었다. 그래서 N-156 개발 프로젝트를 하고 있었고, 이 전투기가 바로 F-5이다. F-5가 처음 만들어졌을 때 레이더가 없고, 그리 넉넉하지 않은 상황이었지만, 저가의 전투기이면서, 운용하는 어려움이 없어서인지 약 20개국 800기가 보급이 되었다. 이때 우리나라에도 65년 20기의 F-5A/B가 들어오면서 미그 21을 보유한 북한 공군의 전력에 열세을 보이던 공군력의 격차를 줄일 수 있게 되었다.

하와이에 있는 태평양 항공박물관에 있는 한국공군의 F-5A

F-5는 남 줄려고 만든 전투기라는 인식이 많다. 사실일까?? 완전히 거짓이라고 하기에는 그렇다. 고가의 전투기는 자국내의 공군력을 증강시키는 것이 가장 큰 의의이다. 하지만, 고가의 전투기를 다른 나라에 판매를 하게 되면, 어떻게 될까? 동맹국의 군사력을 늘리는 좋은 점도 있겠지만, 동맹국의 실수로 전투기의 부품이나, 설계 같은 것이 동맹이 아닌 나라로 갈 수도 있을 것이라고 본다. 그래서일까? F-5는 동맹국들을 위한 저가의 전투기라고 보면 될 것이다. 동맹국들의 전투력도 올려주고, 가격이 저렴하기 때문에 운용하는 데 큰 부담이 없기 때문이다. 그래서 F-5는 베스트셀러가 된 전투기이다. 우리나라도 포함이 된다.
구소련은 F-5가 베스트셀러가 되어서일까? 미그21를 업그레이드하게 되었고, F-5도 추력, 무장, 레이더등 여러 가지를 업그레이드하면서 미그 21을 상대할 수 있는 전투기로 만들었고, 동맹국들에게 새로운 전투기를 인도하게 되었다. 여기에 라이선스 생산으로 동맹국에서 F-5를 생산할 수 있게 되었다. 우리나라도 82년부터 라이선스 생산으로 엔진은 삼성정밀이 조립은 대한항공이 하면서 KF-5E/F를 생산하였고, 첫 번째로 만든 전투기(시제기)에 제공호라는 이름을 명명하게 되었다. 비록 우리나라가 직접 설계를 해서 만든 전투기는 아니지만, 우리나라가 조립한 최초의 초음속 제트 전투기입니다. 이 제공호로써 일본, 중국에 이은 세 번째 항공기 생산국가가 되었죠.

제공호 - 네이버 참조

서울에어쇼 제공호(KF-5F)- 네어버 참조

제공호는 KF-5E/F 형으로 F-5에 레이더, 무기탑재능력, 추력등을 업그레이드된 개량형이라고 보면 되고, F는 Fight의 약자이고, K는 Korea의 약자로 한국형 전투기라고 보면 됩니다. 제공호는 시속이 마하 1.5이고, 로켓탄과 유도탄, 그리고 기관총이 탑재되어 있다.
현재 우리나라에는 많은 제공호가 있습니다. 아직도 현역에서 사용하고 있고요, 요즘 뉴스에서 전투기 추락한 사고가 가끔 나오는데, 제공호라고 하지 않고, F-5라고 하더라군요. 제공호가 아닌 미국에서 사 온 전투기가 아닌가? 생각이 됩니다. 2005년부터 퇴역을 하고 있지만, 아직까지 많은 F-5가 남아서 운용을 하고 있습니다. 하루빨리 이런 노후된 전투기를 대체할 KF-21 전투기가 실전 배치되었으면 합니다. 왜냐하면, KF-21는 우리나라가 만든 초음속 4.5세대 전투기이니까요~~